Алкоголь замедляет работу мозга, а различные его области могут изменяться под влиянием хронической зависимости.
В свою очередь, абстинентный синдром приводит к росту тревоги и развитию посттравматического стрессового расстройства, что заставляет зависимого вновь употреблять алкоголь. Алкоголизм и ПТСР развиваются параллельно.
Алкоголь влияет и на системы памяти. При этом, нарушение работы механизмов памяти может лежать в основе стойкого пристрастия к употреблению не только алкоголя, но и наркотиков.
Ученые из Бостонского университета предположили, что влияние на алкогольную зависимость возможно посредством "манипуляций" с памятью о травмирующем опыте, с одновременным снижением проявлений и алкоголизма и ПТСР.
Свою гипотезу они проверили в экспериментах на мышах. Чтобы вызвать у мышей посттравматическое стрессовое расстройство, мышей поместили в маленькую камеру и "запугивали" их ударами по лапкам.
В ходе эксперимента мышам вводили этанол, и заметили, что они начали проявлять аномально повышенную реакцию страха.
Затем ученые нашли клетки, обрабатывающие память о страхе, и с помощью генной инженерии сделали эти клетки светочувствительными. А после этого активировали клетки оптогенетическим методом.
И им удалось ослабить реакцию страха, снизив тем самым и проявления зависимого поведения.
Учёные предупреждают, что оптогенетическая технология в ее нынешнем виде слишком инвазивна для использования на людях, но сделанные открытия лягут в основу будущих методов лечения .
Результаты исследования были опубликованы в "Hippocampus".