Слепые люди могут «видеть» буквы, проецирующиеся прямо на их мозг

Результаты исследования предоставляют слепым людям возможность «видеть» буквы непосредственно мозгом, обходя поврежденные глаза, - пишет sciencenews.org.

Новый подход, описанный 14 мая в Cell, передает последовательность электрических сигналов в мозг, создавая светящиеся контуры, повторяющие формы букв. С дальнейшими усовершенствованиями метод может однажды восстановить аспекты зрения людям с поврежденными глазами или зрительными нервами. Ученые уже смогли создать искусственное зрение, манипулируя мозгом мышей.

Крошечные импульсы электричества, посылаемые к зрительной коре - нервной ткани в задней части мозга, могут заставить человека «видеть» небольшие вспышки света, называемые фосфенами. Предыдущие попытки восстановить зрение включали одновременное создание нескольких фосфенов. Но эти сигналы было трудно интерпретировать, образуя незначительное количество таких «лампочек» или сгусток объединенных фосфенов.

Более четкий сигнал исходит от использования электричества в качестве стилуса, по существу, проводящего линии на зрительную кору электрическим током. В тестах с шестью добровольцами, у которых в мозг были имплантированы сетки электродов, исследователи активировали электроды в последовательности, которая воссоздавала линии букв алфавита. Этот процесс подобен тому, как кто-то пишет букву N на ладони, делая восходящую линию, затем нисходящую и снова поднимающуюся вверх.

После того, как электроды в мозге незрячего человека «напишут» форму букв, он рисует соответствующую форму, которую воспринимает.

Этот последовательный метод письма позволил получателям быстро воспринимать намеченные формы, - обнаружили Майкл Бошам из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне и его коллеги.

Двое участников были слепы; у четырех зрячих участников были имплантированы электрические сетки в мозг как часть лечения эпилепсии. Один слепой участник смог распознать 86 форм букв в минуту, благодаря новой технике.

До сих пор исследователи тестировали только простые формы, такие как буквы C, W и U. Но контуры более крупных и сложных объектов, таких как лица, дома или автомобили, вероятнее всего, тоже можно будет распознать с помощью новой технологии.

[Фото: sciencenews.org]