Учёные узнали причины глухоты

Люди слышат звуки потому, что крошечные волокна внутреннего уха помогают преобразовывать голоса, музыку и шумы в электрические сигналы, которые отправляются в мозг для обработки. Исследование, опубликованное в “Proceedings of the National Academy of Sciences”, касаются тонких волокон во внутреннем ухе, называемых кончиками звеньев.

Когда звуковые колебания достигают внутреннего уха, эти колебания заставляют концевые звенья растягиваться и открывать ионные каналы сенсорных клеток внутри органа, который называется улиткой внутреннего уха. Концевые звенья открывают эти каналы и запускают электрические сигналы из улитки, которые мозг интерпретирует как звук. Концевые звенья состоят из белков кадгерина-23 и протокадгерина-15, которые, как выяснили ученые, определяют механизм наследственной глухоты.

Учёные говорят, что “рукопожатие” лишь двух этих молекул необходимо для слуха не только человека, но и всех позвоночных. Когда эти белки нефункциональны, глубокая глухота сопровождается ещё и прогрессирующей слепотой при заболевании, называемом синдромом Ашера. Понимание молекулярной структуры белков концевых звеньев позволит исследователям приступить к разработке методов лечения глухоты.